Utlendingene strømmer til Nord-Norge

Av Ulf-Arvid Mejlænder  

TREKKER TURISTER: Stadig flere utlendinger ønsker å oppleve nord-norsk natur. (Foto: Bård Løken)

(NW): Utenlandske turister velger i økende grad å dra til Nord-Norge, viser nye sesongtall. Reiselivsnæringen i landsdelen tror på videre vekst.

I de tre nordligste fylkene har antall utenlandske overnattinger fra oktober til og med april doblet seg i løpet av siste femårsperiode, viser en oversikt fra NHO Reiseliv Nord-Norge.

– Sluttstrek for siste vintersesong ble satt 30. april i år med en ny rekord på hele 212 000 utenlandske overnattinger, sier Arne Trengereid, administrerende direktør i NordNorsk Reiseliv AS.

Landsdelsselskapet ble opprettet høsten 2009. Bak etableringen stod fylkeskommunene i Finnmark, Troms og Nordland og sentrale reiselivsaktører. Fylkeskommunene ønsket med denne satsningen å styrke Nord-Norge som reiselivsdestinasjon og fikk tilført 50 millioner kroner av Kommunal- og regionaldepartementet over en femårsperiode.

Ny optimisme

– Midlene er benyttet til å synliggjøre Nord-Norge i samarbeid med Innovasjon Norge, Hurtigruten og en rekke destinasjonsselskaper. Denne offensiven har virkelig båret frukter med hensyn til utviklingen av vinterturisme spesielt, sier Trengereid.

Å bli et helårs reisemål har skapt økt optimisme. Det bygges mye, blant annet flere nye hoteller, og nye aktivitetstilbud har sett dagens lys.

– Det viser at troen på videre vekst er til stede.

Turister fra Storbritannia, Sverige og Tyskland utgjør topp tre på besøkslisten.

– Men asiatene kommer raskt etter. Gruppen er liten i andel foreløpig, men vokser mer enn de øvrige.

Etableringen av NordNorsk Reiseliv AS har hatt stor betydning for den positive utviklingen vi nå ser i Nord-Norge, ifølge Geir Solheim, avdelingsdirektør i NHO Reiseliv Nord-Norge.

Opplevelser

– Hele landsdelen har hatt positiv utvikling siden midt på 2000-tallet. Først ute var Finnmark med å utvikle de lokale vinterproduktene, sier Solheim.

Blant annet tilbys nå en rekke opplevelsesaktiviteter også til små grupper av turister, noen ned til bare to deltakere over hele landsdelen.

– Dyktige leverandører tilbyr blant annet turer med hundespann, snøscooter, reinsdyrslede og ribb. Det er viktig å ha opplegg også for få turister av gangen, sier Solheim.

Også utviklingen av Hurtigrutens vintertilbud gjennom konseptet ”Hunting the Light” har betydd mye, mener han.

– Gjennom aktiv bruk av sosiale medier fra både landsdelsselskapet, destinasjoner og lokale reiselivsaktører, blir positive erfaringer og gode minner spredt på en måte som øker etterspørselen ytterligere.