Sommarens stora kappsegling i Norden, Volvo Baltic Race, kommer tillbaka även nästa år. Men nu med delvis ny rutt. Den här gången startar tävlingen i Göteborg och går via Danmark och Tyskland till Sandhamn. Huvudsponsorer blir Volvo och SEB. Arrangör och ägare av tävlingen är Viamare Invest. - Årets Volvo Baltic Race var en tuff tävling, som krävde mycket av besättningen. Vi vann i år, och får vi bara ihop ett bra team så vill vi försöka göra det även 2004. Startfältet blir tufft, några av de bästa havskappseglarna lär dyka upp, säger Gurra Krantz, veteran från Volvo Ocean Race och projektledare för årets vinnare av Volvo Baltic Race, Team RS. - En fantastisk tävling som överträffade alla förväntningar. Att bli tvåa var bra, men till nästa år är vårt enda fokus att vinna. Med tanke på den höga standarden på teamen som kommer är Volvo Baltic Race tävlingen att vinna nästa år, säger Matthew Humphries, skeppare på Challenge of Netsurvey och totaltvåa, bara en halv poäng efter segraren. ”Volvo Baltic Race for the SEB Trophy” blir en av nästa sommars större kappseglingar. Tävlingen startar i Göteborg den 19 juni 2004 och avslutas med prisutdelning i Stockholm den 8 juli. Båtarna kommer under tävlingen också att delta i Kieler Woche, Gotland Runt och i flera bankappseglingar. På nära håll får seglingsälskarna då chansen att se V.O.60-båtarna, som har seglats jorden runt, tävla sida vid sida. En möjlighet de annars bara har vid start och målgång under Volvo Ocean Race. Syftet med Volvo Baltic Race är att göra havskappseglingen ännu mer tillgänglig för en större publik, och att ge seglarna en möjlighet att tävla även åren mellan Volvo Ocean Race, som går vart fjärde år. – Responsen på sommarens tävling har varit mycket positiv, både från sponsorer, publik och media. Och rent sportsligt blev det en stor framgång med en hård och jämn kamp ända in på mållinjen. Det har gjort att många skeppare och sponsorer redan har hört av sig och efterfrågat en ny tävling, säger Patrik Mehks, projektledare och marknadschef på Viamare Invest. Volvo, AB Volvo och Volvo Personvagnar, är titelsponsor för tävlingen och ser det som ett led i sin globala seglingssponsring. SEB är prissponsor och ser det som en viktig del i företagets relationsskapande och varumärkesbyggande arbete. KSSS är tävlingsansvarig i nära samarbete med GKSS, KYC och Kungliga danska seglingssällskapet.