Artikkel

Risør - - den hvite by ved Skagerrak

 

Dag Sørlie, Foto: Kjell Skarheim og Risør Seilførening

 

06.03.2002

 

Tur

I vår serie om gjestehavner langs kysten, forlater vi Kragerøskjærgården – og setter kursen for Skjærgårdsparken. Den strekker seg helt fra Lillesand i vest til Risør i øst, og hele ”parken” ligger innenfor Aust-Agder fylke. Vi skal besøke alle de fem kystbyene i dette området, og begynner med Risør. Deretter skal vi ta for oss i tur og orden Tvedestrand, Arendal, Grimstad og Lillesand, før vi fortsetter Blindleia videre mot Kristiansand.

I det vi seiler ut fra Kragerø passerer vi Strømtangen, som ganske riktig bærer navnet sitt med rette. Her kan det tidvis være strømforhold som har innvirkning på båtens hastighet, et forhold som kanskje merkes best for dem som seiler. Når man kommer ut i åpent farvann er det ikke sjelden at en merker dønningene fra havet - og det er heller ikke fritt for at det kan blåse friskt i dette området. Blir en overasket av sterke vinder og mye sjø anbefaler vi nok å søke le i Portør, en liten idyllisk havn som tidligere var kjent som både toll- og losstasjon.

Mellom Portør og Grønholmgapet, som er det østre innløpet til Risør, er vi ved innseilingen til det egentlige Sørlandet - eller Agdesiden som det opprinnelig het i gamle dager. Det er kyststrimmelen mellom Flekkefjord og Risør, eller for å være helt nøyaktig, var det opprinnelig mellom Åna-Sira i vest og Oksefjorden ved Tvedestrand i øst. Betegnelsen Sørlandet var det forfatteren Vilhelm Krag som lanserte, som selv kom fra Kristiansand, og som både i sin diktning og forfatterskap hadde skildringer fra denne "kyststriben".

Indre lei

På strekningen frem til Risør er det tilsynelatende ingen farbar vei annet enn å holde seg godt klar av land - fordi det er et nokså urent og grumsete farvann med mange uryddige holmer og skjær som ligger mellom skipsleia og fastlandet.

Det er nok ingen ideelle havner for dem som måtte ønske å søke ly for vær og vind i dette området heller, men på solrike og varme sommerdager med lite vind kan en ikke unngå å se at det er båttrafikk - i det vesentligste motorbåter og mindre hurtiggående joller - innenfor både småskjær og holmer.

Det er lokalkjente båtførere som ferdes her, og som vi på det sterkeste skal fraråde å gjøre etter - uten å ha med kjentmann om bord. Her er det skjær og grunner - og i første øyekast kanskje ikke noen idylliske rasteplasser. Men det er nok av dem som er kjente her og boltrer seg på holmene - og som her får ha sine badeplasser og strender i fred.

Sørlandet

Landsdelen har som sådan en magisk tiltrekningskraft. I særlig grad gjelder nok dette båtfolket, som først og fremst legger vekt på det behagelige klimaet - med lyse, solrike og varme dager store deler av sommerhalvåret. Det er vel heller ikke grunn til å legge skjul på at båtfolket også liker å kose seg på skjærene, eller i noen av de lune og vakre pollene - hvor krystallklart badevann og fine strender frister i særlig grad barnefamilier på tur.

For dem som har seil som hovedfremdriftsmiddel (!) er vindforholdene i de hektiske feriemånedene relativt stabile og det er ikke tvil om at dette er båtfolkets paradis - med havner overalt, fra viker ved de ytterste skjærene til lune og idylliske poller beskyttet av skogkledde øyer. Bare navnet i seg selv er forlokkende og det vitner om sol og sommer! Her er det lett å finne små gjemmesteder hvor en kan glemme hverdagen for noen dager - og finne et sted hvor en kan være alene!

En sørlandsavis beskrev det som landets smilende landsdel med en lunende skjærgård og innaskjærs led, en landsdel hvor menneskene, språket og naturen er stemt sammen i ro og hvile - en frihetens landsdel full av hyggelige overraskelser både for barn og voksne.

Fra gammel tid...

Mange av byene på Sørlandet har vokst opp på trelasthandel, skipsbygging og sjøfart. Sjøfart spiller fortsatt en viktig rolle for sysselsettingen på Sørlandet, men bare noen av de største byene kan regnes som betydelige "rederibyer". Flere har ikke endret karakter i løpet av de seneste år og det er lett å se hvordan livet artet seg her noen generasjoner tilbake. Det er bare vekteren, som skrek ut tid og vær, som mangler. Om en da ikke følger en byvandring i Risør i selskap med John Thomas Axelsen - som gir et levende bilde av livet i byen i gammel tid.

Byene har på det nærmeste grodd opp fra små trivelige strandsteder, hvor det er blitt gjestgiveri og dermed fått en økende ferdsel - som igjen har trukket handelsrettighet med seg, eller fra losse- og lasteplasser som har utvidet seg ved trelasthandel og skipsfart.

Jordbruk og fiske - eller snarere småbruk og hjemmefiske - har siden tidenes morgen gått hånd i hånd på Sørlandet. Gamle tradisjoner har vært holdt i hevd, selv om nye fiskemetoder, større båter og mer maskinkraft har satt sitt preg på yrket. Fiskets art har også forandret seg og i dag er det vel makrellfisket og rekefisket som har en dominerende rolle. Men det er altså ikke så mange generasjonene tilbake siden våre forfedre rodde fisket.

I 1814 hadde Risør mange og store trehus i hollandsk stil. De fleste av dem strøk med i storbrannen i 1861; men nye kom opp - og ennå kalles Risør "den hvite by ved Skagerrak". Den har mange godt bevarte trehus. Kirken, som er fra 1647, unngikk flammene og er i dag en av de mange severdighetene i byen. Byens helt spesielle gamle, hvite trehusbebyggelse rundt indre havn og i de gamle bydelene er særlig tatt vel vare på og gir byen sjel og atmosfære. Her er gammel kulturhistorie og tradisjoner tatt vare på og byen er en av Europas best bevarte trehusbyer!

En moderne by

Kunst og kultur har vært ett av kommunens spesielle satsningsområder og både innbyggere og tilreisende kan glede seg over et bredt og variert kulturtilbud. Vi siterer gjerne ordfører Lars Lauhjell, som er stolt over å ha "Risørhuset", et eget kulturhus med bibliotek, kommunal kino og jevnlige Riksteaterbesøk. Risør har også idrettshall, svømmehall, idrettsbane og kunstgressbane, samt et levende og aktivt kunsthåndverkermiljø - med utspring i kunsthåndverksgruppa "Villvin" - som også driver eget galleri.

Risør er ellers festivalbyen fremfor noen. Først kan vi nevne Kammermusikkfestivalen som i år går av stabelen i perioden 25.06 til 30.06 - så følger Villvin kunsthåndverksmarked i juli, og så er det Risør Trebåtfestival - som tradisjonen tro holdes i begynnelsen av august, i år fra 02.08 til 04.08.

På kommuniskasjonsområdet er Risør knyttet direkte opp mot ekspressbussene til Oslo og Stavanger, og selvfølgelig mot jernbanetilbudet på Sørlandsbanen. I byen finner en et variert og rikt næringsliv, med mange små og mellomstore virksomheter, særlig innen mekanisk industri, treindustri og møbler, service og tjenesteyting. For båtfolket er det spesielt nyttig å vite at det er servicetilbud som kan være aktuelle for folk på farten, enten det gjelder motor, plastarbeid, reparasjon av treverk eller seil.

Her er det 191,5 km2 flott og frodig natur. Det er åpent hav ut mot Skagerrak, en skjærgård der det meste er forbeholdt allmennhetens bruk, og tre fjorder, som skjærer inn i landet, gir til sammen over 20 mil med strandlinje. Landskapet er Sørlands-kupert, med blanke svaberg, hei og skog. Alt dette, sammen med sommervennlig klima gir flotte muligheter til båtliv og bading, friluftsliv og rekreasjon.

Gjestehavna

Risør var en av de første gjestehavnene langs kysten som ble hedret av båtutstillingen "Sjøen for alle", som en av de havner som har lagt forholdene best mulig til rette for båtlivet. Og stadig vekk registrerer man at havneforholdene i Risør holdes i hevd og at det stadig skjer forbedringer. Fra havneinspektøren får vi opplyst at det nå er 350 meter gjestehavn i Risør, med dusj og toalettfasiliteter i gåavstand fra brygga.

Her ligger matvareforretningene nærmest på bryggekanten og forretningene, kafeene og spisestedene danner en helhet i havnebildet som er attraktivt for den båtturisten som velger å ligge i gjestehavna over natta. Det koster fortsatt kun kr. 125,- pr. gjestedøgn, inklusive merverdiavgift, og det er ikke noen planer om å øke denne prisen. Det er heller ingen forskjell på store eller små båter; prisen er den samme. Og at tilbudet er attraktivt forteller statistikken oss litt om. I de senere år er det et besøkstall som varierer fra 2000 til 3000 båter i juli måned - som er den mest hektiske feriemåneden i havna.

Ellers er selvfølgelig besøket betydelig høyere, når en vet at et stort antall besøkende båter som er innom på dagtid, finner seg en nattehavn ute mellom skjær- og holmer. Etter hvert som båtlivet stadig får sin utbredelse, kan næringslivet i våre best besøkte gjestehavner langs kysten se fremtiden lyst i møte. For det er ingen tvil om at båtturisten legger igjen mange hardt ervervede feriekroner i de havner som de er innom i løpet av sommertoktet.

Risør Kammermusikkfestival

Interessen for den tradisjonelle kammermusikkfestivalen, som i år finner sted i perioden fra 26.06 til 30.06, er stor - og samler mange musikkelskere i Risør på denne tiden hvert år. Fra Endre Warholm i festivalkomiteen får vi vite at programmet for årets konserter enda ikke er offisielt, men at hovedvekten i år blir lagt på komponistene Schubert og Schönberg.

I forbindelse med et arrangement som kalles "Sørlandet i 100", vil fullriggeren Sørlandet befinne seg i Risør. Lørdag 29.06 kl. 10.30 blir det en "minikonsert" om bord på skipet, som kommer til å sette en spiss på årets begivenhet. Prinsesse Märtha Louise er festivalens høye beskytter, og det blir spennende å få vite om hun også i år kommer til å overvære deler av arrangementet.

Risør Trebåtfestival

Trebåtfestivalen pleier hvert år å være velsignet med godt vær - og det er ikke mindre enn en folkefest og som vi godt anbefaler for dem som ennå ikke har besøkt Risør i løpet av tidligere festivaler. Festivalen huser utstilling av gamle og nye båter, utstyr, maritime tjenester, håndverksgate, seil og motorbåtregattaer - og arrangementet er lagt til perioden 02.08 til 04.08.

I år er det Holland som er partnerland og det blir følgelig en fin anledning til å gjøre seg kjent med Hollandske båter, musikk, mat- og turisme. Heller ikke her er programmet endelig fastlagt, og festivalledelsen har ikke røpet hvilken prominent person som i år skal foreta den offisielle åpningen. Men vi kan røpe at programmet starter fredag 2. august - hvor publikum ønskes velkommen fra kl. 12.30. Kl. 15.00 går Risør Classic Regatta av stabelen, og kl. 19.30 er det kirkekonsert med Hans F. Jacobsen og Tone Hulbækmo med venner. Kl. 23.00 blir det midnattskonsert med VAMP, og ved midnatt er det som vanlig et fantastisk fyrverkeri.

Lørdag 3. august er utstillingen åpen fra 10.00 til 19.00 - og kl 23.oo er det Soulkonsert Chipahua med Inger Lise Rypdal, Mai Britt Andersen, Jon Eberson med flere (tidenes beste norske soulband ifølge T. Mosnes i Dagbladet).

Søndag 4. august er åpningstiden fra 11.00 til 17.00 - med Runaboat-Race med klassiske motorbåter som et hyggelig innslag kl. 15.00. Men fortsatt er det mulighet for flere overraskelser, ettersom programmet ikke er endelig fastlagt. Det er også fortsatt anledning til å melde på båter - både til utstilling og for eventuell deltakelse i regattaene - for ikke å snakke om dem som vil reservere seg et utstillertelt for anledningen.

Kanskje sees vi i Risør til sommeren.